O presidente do UFC, Dana White, era um homem convicto: sua equipe de produção carregava, com folga, o título de pior do esporte. Então chegou a final da Copa do Mundo da FIFA entre Espanha e Argentina, transmitida com uma sequência de erros que incluiu falhas com celebridades e um sobrevoo completamente mal executado. Diante do desastre televisionado da última domingo, White decidiu que era hora de ceder a coroa - e o fez com a irreverência que lhe é característica.
White foi ao Instagram para registrar a rendição, em um vídeo que rapidamente circulou entre fãs do MMA e do futebol. "Sabe o que é louco? Eu abri caminho para os caras da produção do Mundial acertarem em cheio, para que eles fizessem um home run", disse White. "Mesmo com todo mundo no meu time me dizendo que eles eram os piores, eu falei: não, nós somos os piores - eles não ferraram tanto quanto a gente." A comparação vem de um episódio anterior envolvendo o UFC, no qual uma confusão com a identidade do lutador Shakur Stevenson durante uma transmissão ao vivo gerou constrangimento considerável para a organização - e que, segundo o próprio White, até então era o pior momento de produção ao vivo da empresa. Vale lembrar que, no universo das grandes contratações esportivas, os bastidores também movimentam - assim como veja detalhes sobre o interesse do Arsenal em Morgan Rogers, o mercado do esporte profissional raramente dorme.
A rendição oficial - e sem rodeios
White não poupou as palavras na hora de entregar o troféu imaginário. "E o que vocês fazem? Vocês triplicam a aposta e mandam um 'se vira, Dana White, você não vai nos superar. Somos a pior equipe de produção da história do esporte.' Eu me curvo", afirmou. "Parabéns aos produtores do Mundial. Vocês ganharam, vocês ainda ferraram com o sobrevoo. Não vou pegar no pé dos detalhes - estou só dando crédito onde ele é devido. Vocês são absolutamente péssimos. Nós somos os segundos piores." O discurso, mistura de ironia e elogio às avessas, é clássico do estilo White: direto, sem filtro e com humor ácido, mas que no fundo diz muito sobre o nível de exigência que ele aplica - mesmo que de forma torta - às transmissões esportivas de grande porte.
Espanha vence, Argentina perde - e McGregor paga o preço
No campo, a Espanha derrotou a Argentina por 1 a 0 na grande final, resultado que teve repercussão também fora dos gramados. O irlandês Conor McGregor, destaque do UFC 329, havia apostado 100 mil dólares no triunfo argentino - e saiu no prejuízo. A derrota da seleção albiceleste não foi apenas esportiva para o lutador. McGregor, um dos rostos mais conhecidos do MMA mundial, frequentemente expõe suas opiniões e apostas nas redes sociais, o que torna cada resultado uma questão ainda mais pública.
UFC mira redenção no deserto dos Emirados
Para White e sua equipe de produção - agora oficialmente "a segunda pior" -, o próximo compromisso chega já neste fim de semana, com o evento UFC Abu Dhabi, realizado nos Emirados Árabes Unidos. Será uma oportunidade tanto esportiva quanto operacional de virar a página. O mercado do MMA no Oriente Médio segue em crescimento acelerado, e Abu Dhabi se consolidou como um dos destinos mais relevantes do calendário do UFC fora dos Estados Unidos. White sabe que os olhos estarão sobre a organização - e, desta vez, torce para que a produção não lhe dê mais motivos para discursos no Instagram.